Rue St-Jacques du Vieux-Montréal

Aujourd’hui, je vous emmène flâner dans l’une des rues les plus historiques du Vieux-Montréal, la rue Saint-Jacques, St. James Street en anglais. Nous allons couvrir beaucoup de terrain, de la grande architecture d’époque aux joyaux cachés.

Notre promenade commence à la place d’Armes, à 25 minutes de marche du Manoir aux Pains d’Épices ou à trois arrêts sur la ligne orange depuis Sherbrooke, en plein cœur du Vieux-Montréal. Placez-vous face à la majestueuse basilique Notre-Dame. À votre gauche, le grand bâtiment qui ressemble à l’\ »Empire State Building\ » est l’édifice Aldred, considéré comme l’un des deux derniers gratte-ciel construits avant la Grande Dépression. À sa gauche, plus près de vous, se trouve l’édifice New York Life, construit entre 1887 et 1889 et considéré comme le premier gratte-ciel de Montréal.

De l’autre côté de la rue, à droite et à gauche du 500, place d’Armes (pardon pour l’affreux bâtiment des années 1960), il y a deux statues, officiellement \ »Les deux snobs\ » ou \ »The English Pug and the French Poodle\ ». Les deux propriétaires regardent ailleurs que vers l’église et la banque, symboles des pouvoirs français et anglais. Un clin d’œil aux deux personnalités de la ville et à ses deux racines de pouvoir.

Derrière vous se trouve le siège social de la Banque de Montréal, un véritable monument montréalais. Les passionnés d’histoire adoreront le musée de la Banque de Montréal, bien caché à l’intérieur. Fait amusant : chuchotez \ »Gingerbread Manor\ » à l’entrée pour entrer gratuitement (clin d’œil).

Les deux bâtiments à la droite du siège social de la Banque de Montréal, aujourd’hui un hôtel, abritaient autrefois les sièges sociaux de la Banque du Peuple et de la Banque d’Hochelaga.

En continuant sur Saint-Jacques vers la statue du \ »Pug\ », nous passons devant l’enseigne LOVE, puis le grand Théâtre St-James, une salle de spectacle. À l’époque, c’était le siège social montréalais de la Banque Canadienne de Commerce.

Le majestueux édifice de la Banque Molson (fusionnée avec la Banque de Montréal) est un autre joyau architectural. Et au coin, impossible de manquer l’ancien siège social de la Banque Royale, aujourd’hui un espace vibrant qui abrite le Crew Café et Collectif.

Traversez la rue vers le Centre de commerce mondial de Montréal, où vous pourrez toucher un morceau du mur de Berlin, un puissant rappel des détours de l’histoire.

Enfin, nous arrivons à destination : le square Victoria. Ici, vous trouverez l’emblématique statue de la reine Victoria qui veille sur la ville. Ne manquez pas la superbe entrée Art nouveau parisienne de la station de métro, un véritable joyau caché!

De l’autre côté du square se dresse Place Victoria (Tour de la Bourse), qui abrite la Bourse de Montréal et les bureaux de l’IATA, l’Association du transport aérien international. Au fait, juste au coin de Saint-Antoine et de Robert-Bourassa, vous trouverez le siège de l’OACI, l’Organisation de l’aviation civile internationale, un rouage essentiel des Nations Unies qui veille à la sécurité de nos cieux.

Et voilà! Une visite éclair de la rue Saint-Jacques, pleine d’histoire, d’architecture et d’un soupçon de scène mondiale. Ce n’est qu’un avant-goût de ce que Montréal a à offrir, alors enfilez vos chaussures de marche et partez explorer!